在湖人队今日召开的新闻发布会上，主教练雷迪克与总经理佩林卡共同出席，针对球迷们热切关注的多个问题进行了详尽解答。其中，关于詹姆斯下赛季是否续约的议题，佩林卡给出了官方回应，他表示将充分尊重詹姆斯的个人选择，并热切期望詹姆斯能以湖人球员的身份圆满结束其辉煌职业生涯。尽管部分球迷担忧詹姆斯可能最终选择离开湖人，但从当前形势分析，这种可能性相对较小。詹姆斯深知，留在湖人对于其职业生涯的完美谢幕而言，无疑是最为理想的选择。
实际上，湖人队目前展现出的谨慎态度，并非源于不愿留住詹姆斯，而是希望在确保詹姆斯留队的同时，尽可能保持球队薪资空间的灵活性，为2027年的长远规划做好充分准备。简而言之，湖人队需要从更宏观的角度考量未来，而詹姆斯则更专注于当下的竞技状态。因此，从某种程度上讲，湖人队当前真正需要迫切解决的问题，并非詹姆斯的续约，而是里夫斯的去留问题。若不能尽快妥善处理里夫斯的续约事宜，下赛季结束后，湖人队不仅可能失去这位实力派球员，更可能因此无法为东契奇构建具备竞争力的争冠阵容。
近日，ESPN公布了由150多名记者、编辑、制片人和分析师共同评选的新赛季球员排行榜。其中，三名湖人球员成功跻身前100，东契奇位列联盟第三，詹姆斯紧随其后位列第八，而里夫斯则以第60名的成绩，成为湖人队名副其实的第三得分点。结合上赛季里夫斯场均贡献20.2分、4.5个篮板以及5.8次助攻的全面数据，他已然成为了一位准明星球员。这也难怪众多媒体纷纷认为，湖人队本赛季仅以1390万美元的年薪便锁定了这位场均20分的得分手，堪称联盟中最具性价比的合同。
然而，随着这份超值合同的即将到期，明年夏天里夫斯预计将拒绝执行球员选项，转而成为自由球员。现实情况是，他下一份合约的年薪极有可能超过3000万美元。知名美媒NBACentral转发了ClutchPoints湖人记者Anthony Irwin关于里夫斯的最新报道，该报道指出：“里夫斯的下一份合同预计将要求每年高达3500万美元，马刺队是对他感兴趣的球队之一。里夫斯很有可能在本赛季结束后拒绝球员选项，并可能获得一份年薪在3000万到3500万美元之间的丰厚合同。若里夫斯选择跳出现有合同，他将成为一名不受限制的自由球员，届时将受到众多球队的热烈追捧。”
遗憾的是，湖人队基本难以承担里夫斯如此高昂的薪资要求。当前，他们面临的选择是，要么说服里夫斯接受降薪续约，要么尽快将其交易。然而，考虑到里夫斯当前合同的超值性，交易他显然并不划算。即便用他交易来凯斯勒等球星，对于湖人队而言也显得得不偿失。据消息透露，爵士队对凯斯勒的要价颇高。为了得到凯斯勒，湖人队可能需要送出里夫斯以及多个首轮选秀权，这无疑是将湖人队置于不利境地。
更为关键的是，雷迪克在今日接受采访时，对里夫斯目前的状态给予了高度评价。他表示：“每天他在训练馆里，都是训练馆里最出色的球员。他现在的身体状态非常好，爆发力和运动能力都很出色。很明显，他今年夏天花了很多时间在身体训练上。”
这意味着，如果新赛季的里夫斯能够延续甚至超越当前的表现，湖人队留下他的难度将进一步加大。若里夫斯最终选择离开湖人，而詹姆斯也选择另谋高就，那么湖人队将仅剩下东契奇一位核心球员。届时，湖人队是否能够在短时间内为东契奇构建起一套具备争冠实力的阵容？东契奇又是否愿意耐心等待？因此，当球迷们还在热议詹姆斯与湖人的未来时，或许湖人队当前最亟待解决的，反而是里夫斯的续约问题。至于詹姆斯，他或许并不急于做出决定，毕竟冠军与荣耀已尽收囊中，即便最终选择不在湖人退役，回归故乡骑士队结束职业生涯，也未尝不是一段佳话。
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