31岁的火箭队主力控卫范弗里特因膝盖前十字韧带撕裂，本赛季已确定报销。据火箭队官方消息，范弗里特的膝盖手术非常成功，但他预计将休养一年，除非出现奇迹，否则下赛季也基本无法出战。
在失去范弗里特后，火箭队下赛季的前景如何？有观点认为，火箭队已脱离争冠集团，与湖人队处于同一档次，难以与掘金、雷霆、快船等西部精英球队抗衡，更无法与东部的尼克斯、骑士等顶级球队相比。
甚至有极端观点认为，火箭队可能连季后赛都难以进入。然而，这一说法显然站不住脚。上赛季，火箭队还是西部第二，本赛季又迎来了杜兰特、卡佩拉、芬尼·史密斯以及奥科吉等强援的加盟，即便缺少范弗里特，火箭队真的连季后赛都进不了吗？
有人将火箭队与上赛季的太阳队相提并论，认为两者都拥有看似强大的阵容，但缺乏持球者和进攻梳理者，难以打出好成绩。然而，火箭队与太阳队截然不同。太阳队上赛季防守和组织都存在明显问题，而火箭队则完全不同。
在铁血教头乌度卡的打造下，火箭队已成为一支防守型的超级强队。杜兰特的到来直接弥补了火箭队在进攻端缺少打关键球球员的短板；卡佩拉的加盟让火箭队的双塔阵容更加好用；芬尼·史密斯代替了狄龙·布鲁克斯的位置；奥科吉也补强了外线的三分投射和防守。即便范弗里特不在，谢泼德也能顶到1号位上，阿门·汤普森也是控球后卫，况且杜兰特和申京都有相当不错的传球能力。
NBA名记扎克·洛维在一档节目中谈到了范弗里特受伤后火箭队的表现。他认为，火箭队原本是争夺总冠军的球队，但现在可能连季后赛都难以进入。虽然阿门·汤普森将获得更多上场机会，但其表现仍需观察；谢泼德上赛季难有机会出场，能否出任1号位也令人担忧。即便火箭队能进季后赛，1号位上的薄弱也将让火箭队在面对高强度防守时陷入困境。
然而，这一观点显然低估了火箭队的实力，并高估了范弗里特的作用。要知道，范弗里特上赛季就已经在走下坡路，场均14分外加5次助攻，这样的表现在季后赛里虽然不错，但在常规赛里，他只有NBA二流控卫级别的表现。少了范弗里特，原本的总冠军热门、上赛季西部第二的火箭队连季后赛都进不去，显然有点太夸张了。洛维太高估了范弗里特的实力，也太高估了范弗里特缺阵对于火箭队的影响力。
火箭队有很多方式解决这个问题，比如让申京和杜兰特多去持球梳理进攻；除范弗里特之外，火箭队还有霍勒迪、谢泼德和阿门可以出任控卫；再不济，火箭队忍耐三个月，到12月份完全可以通过交易再引进一位首发级别的控球后卫。这些都是可行的解决方案。火箭队拿不到总冠军是很有可能的，但进不了季后赛，这样的概率实在是太小了。
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