对于过去五年的菲尼克斯太阳队而言，这无疑是一段噩梦般的旅程。从触手可及的总决赛荣耀，到深陷混乱与重建的泥潭，球队的起伏跌宕让球迷们仿佛坐上了一趟高空过山车。
时间回溯到2021年，克里斯·保罗的加盟让太阳队时隔多年重返总决赛舞台。那一刻，球迷们看到了希望的曙光：布克逐渐成长为球队的核心，艾顿、米卡尔、约翰逊等年轻球员崭露头角，再加上保罗的压阵，球队似乎迎来了质变。
然而，这种希望很快被现实击碎。第二年，太阳队在季后赛中被东契奇领衔的独行侠队无情淘汰，这一轮惨败直接让球队跌落神坛。
自那以后，太阳队仿佛中了邪一般迅速陨落。教练与球员之间的矛盾频发，建队逻辑完全失衡。新老板上任后，不惜一切代价换来老将巨星，试图通过“巨星+底薪”的模式快速重建。然而，这一番操作之后，球队依然以失败告终，不得不再次面临大清洗和重建，陷入了反复的恶性循环。
回顾过去的赛季，当杜兰特、布克、比尔三人站在一起时，所有人都认为这是一组超级三巨头。但实际上，这支球队却缺乏灵魂。连续几年的阵容洗牌之后，除了布克之外，能留下来的核心球员寥寥无几。甚至像奥科吉、波尔这样的角色球员，反而成为了队中效力时间最长的成员。
面对这样的局面，人们不禁要问：太阳队的目标到底是什么？
在这样的背景下，球员们的怨念也在所难免。德文·布克在采访中直言不讳：“过去两年，是我职业生涯最艰难的时刻。”自进入联盟以来，布克一直以低调和坚韧著称，但在球队混乱和接连失败的困局下，他的孤独感也被无限放大。
在全联盟中，布克自2015年进入联盟以来已经先后换过125名队友，仅次于库里一人。然而，库里在生涯第四年就已经迈进季后赛，生涯也只搭档过三位主帅；反观布克，打到第六年才摸到季后赛门槛，如今无冠之身即将迎来第八位主帅。两相对比之下，布克的坎坷程度不言而喻。
即便面对如此艰难的局面，布克依然坚守在太阳队。为了回馈这位核心球员，太阳队也做出了改变。休赛期，球队先后送走杜兰特和比尔，换来了一批全新的年轻人：杰伦·格林、马克·威廉姆斯、马鲁阿奇、弗莱明、科比·布雷亚。与此同时，布克也顺利和太阳队完成提前续约。
球队高层的态度非常明确：布克就是当之无愧的核心。此前，球队老板伊士比亚多次强调，接下来他会尽力打造一支强硬有斗志的年轻球队，哪怕成功不在当下。从这个态度来看，太阳队似乎逐渐开始走出急功近利的恶性循环，转而向耐心和长远规划的方向推进。
参考目前阵容来看，太阳队新赛季的首发阵容基本可以确定：布克、杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯、罗伊斯·奥尼尔、马克·威廉姆斯。
这个阵容可能没有之前华丽，但胜在足够年轻、足够强硬。替补方面，吉莱斯皮是控卫候选，格雷森·阿伦不用再被迫打小前锋，可以专注于三分和传导。邓恩、马卢阿奇这些年轻人也能在防守端提供活力。欧洲MVP奈杰尔·海耶斯的表现，也会是板凳席的X因素。
回顾上赛季，太阳队的进攻问题严重，传球多但助攻少，整体打法死板。快攻效率虽然高，但反击次数极低，堪称标准的老年球队。而现在来看，阵容年轻化之后，至少在体能和防守上会有明显变化。此前新任主帅乔丹·奥特多次强调防守、传导和转移球的重要性，这也和过去几年的单打风格明显不同。
现实来讲，太阳队新赛季的战绩不会太好，最乐观的或许也就是附加赛边缘；甚至稍有不慎就会沦为分区末班车。但太阳队的重点不在当下，关键在于球队终于开始明确方向，不再盲目追逐大牌球员，而是给布克搭建一个稳定的班底，然后慢慢培养。
借用老板伊士比亚的采访：“球迷不再想看到冷冰冰的巨星抱团，而是希望看到一支愿意拼、愿意防守，能够让球迷起立鼓掌的顽强球队。”而这，才是球队应该有的文化。
五年之前，太阳队闯进总决赛，当时一定没人想到五年后他们会陷入泥潭。而现在他们再次做出了选择，那么五年后又会是什么局面？球迷们又会如何回望2025年的夏天呢？
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