胡适（1891-1962），字适之，中国现代著名思想家、文学家、哲学家，曾任北京大学校长。1932年7月3日，他在北大毕业典礼上发表了这篇影响深远的演讲，为即将步入社会的青年学子指明人生方向。
每年毕业季，数以万计的学子离开校园，面临人生重要抉择。从受庇护的学生生活转向独立承担社会责任，这群年轻人既要应对现实压力，又要抵御精神堕落的诱惑。胡适以过来人的身份，提出三大防身锦囊。
毕业生面临五条主要出路：继续学术研究、从事专业工作、进入政界、投身革命，或赋闲在家。除继续深造者外，其余路径均存在精神堕落的风险。这种堕落主要表现为两种形式：
1. 求知欲望的消退
步入社会后，专业与工作错位成为常态。当发现所学无用武之地时，即便原本热爱学习的人也会丧失动力。加之缺乏研究设备、学术交流环境，维持求知热情变得愈发困难。胡适指出，这种困境并非个人懒惰所致，而是社会未能提供相应的支持环境。
2. 理想主义的崩塌
初涉社会的青年常因理想与现实的巨大落差而陷入迷茫。曾经的改造社会的热情，在强权现实面前可能迅速消解。有人选择妥协，成为既有秩序的维护者；有人则彻底放弃，沦为现实的附庸。这种精神上的投降比物质贫困更可怕。
1. 保持问题意识
胡适强调，知识源于对问题的探索。他以伽利略、牛顿为例，指出真正推动科学进步的是永不停歇的求知冲动。当脑中始终盘旋着待解难题时，人们会主动创造条件：变卖家产购书、典当衣物置办仪器、千里寻师访友。这种自发的学习动力，远胜于制度化的学术训练。
2. 发展非职业兴趣
职业选择往往受制于现实，但业余爱好却是精神自由的领地。胡适列举弥尔顿（东印度公司秘书）、斯宾塞（测量工程师）等案例，证明业余研究同样能取得卓越成就。在职业与兴趣错位时，发展非职业爱好既能保持思维活力，又能为人生开辟新的可能。
3. 树立必胜信心
面对国家积弱、强权横行的时代困境，胡适呼吁青年培养历史耐心。他以费希特在拿破仑占领柏林期间激励国民、巴斯德在普法战争后坚持科研为例，说明信心能创造奇迹。巴斯德通过微生物研究，不仅推动了医学进步，更间接为国家挽回了巨额战争赔款损失。
胡适特别引用佛典“功不唐捐”，强调所有真诚的努力终将获得回报。在个人层面，今日的耕耘必结来日硕果；在国家层面，民族的复兴需要几代人的持续奋斗。这种超越功利的价值追求，为迷茫中的青年提供了精神锚点。
这篇演讲穿越九十年时空，依然闪耀着智慧的光芒。在快速变迁的当代社会，胡适提出的保持好奇心、培养跨界能力、坚守价值信念三大原则，对当代青年同样具有指导意义。正如他所说：“成功不必在我，而功力必不唐捐”，这种超越个人得失的格局，正是中国知识分子最宝贵的精神传统。（原文刊载于1932年7月3日《独立评论》）
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