两天后，休斯敦火箭队将迎来季前赛首战，对手是东部劲旅老鹰队。老鹰队虽在休赛期进行了核心阵容调整，放走卡佩拉并引进波尔津吉斯，但特雷·杨仍是东部顶级控卫之一。尽管在西部联盟竞争力有限，老鹰队在东部完全有机会冲击季后赛前六名。
考虑到季前赛的特殊性质，火箭与老鹰两队均不会派出全主力阵容。火箭队更可能采用半主力阵容出战，以检验新阵容的适配性。
关于下赛季火箭队的首发五虎，主教练乌度卡已透露四人名单：申京、杜兰特、阿门·汤普森以及上赛季长期担任首发的小贾巴里·史密斯。最后一个首发位置尚未确定，乌度卡仍在权衡中。
对于首发控卫的人选，外界存在两种观点。部分人认为，火箭需要一位纯控卫，如谢泼德或霍勒迪。21岁的谢泼德在训练营中表现出色，得到了杜兰特的认可，后者称赞其训练中的顽强与进攻果断性。若谢泼德首发，阿门·汤普森可转至得分后卫位置，形成攻防兼备的组合。
然而，另一种观点认为火箭无需传统控卫。在老将范弗里特赛季报销后，火箭可尝试无控卫阵容。当前联盟中，湖人队的里夫斯、东契奇，雷霆队的亚历山大以及勇士队的库里等双能卫均证明了无传统控卫阵容的可行性。
前火箭球员罗伯特·霍里直言，谢泼德与霍勒迪均不适合首发。他强调，有杜兰特在，火箭无需传统控卫。在霍里看来，范弗里特是火箭唯一的控卫选择，但其受伤后，火箭不应重用霍勒迪和谢泼德，因他们能力不足以胜任控卫。
霍里进一步指出，火箭拥有杜兰特这样的天赋型球员，无需依赖传统控卫组织进攻。杜兰特既能无球跑动，也能持球单打，加上申京、阿门·汤普森等具备持球能力的球员，火箭完全可采用无控卫阵容。
若火箭球员均能持球并梳理进攻，形成多点开花的局面，即便没有传统控卫，也完全有能力战胜任何对手。这种全员持球的模式，或许将成为火箭队新赛季的制胜法宝。
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