许多科学领域的杰出人物都曾提出过一个引人深思的观点：学生不必执着于考取第一名或追求满分。这一理念不仅反映了教育本质的回归，也为家长和教育者提供了新的思考方向。
著名数学家陈省身，作为首位获得数学界最高奖“沃尔夫奖”的华人，曾在1985年为中国科学技术大学少年班题词：“不要考第一”。这一简短而有力的箴言，揭示了他对教育本质的深刻理解。
中国科学院院士朱清时对这一观点有着独到的解读。他认为，普通学生通常能在考试中取得七八十分的成绩，而追求满分则需要付出数倍的努力，反复训练以避免任何小错误。这种过度追求完美的做法，不仅浪费了大量时间和资源，还可能扼杀学生的创造力。他形象地比喻道，这就像给土地施用十遍肥料，最终导致土壤板结，失去持续生长的能力。
朱清时院士进一步指出，如果家长能够认同这一理念，就有可能避免应试教育下学生课业负担不断加重的“剧场效应”。在这种效应下，每个学生都像剧场中的观众，为了看得更清楚而不断站起来，最终导致所有人都只能站着看戏，却无人真正受益。
他强调，孩子在学习过程中，应重点掌握知识的精髓，而不是在细枝末节上浪费大量时间。为了说明这一点，朱清时院士分享了自己家乡的农业经历。在四川彭州，农民们最初不施化肥，单产四五百斤；后来采用科学种田方法，单产提高到五六百斤。然而，数年后产量停滞不前，部分土地甚至因过度施肥而板结，无法再种植水稻。
由此，他得出结论：施肥和学习都需要适度。过度用功与过度施肥一样，不仅难以提高成绩，还可能培养出“高分低能”的平庸之才。
朱清时院士还回忆了自己的高考经历。1963年，他考入中国科学技术大学时，总分数只有460多分，其中数学最高分为93分，物理为79分。而现在的高考普通重点线都比他的分数高。他感慨地说，那时的高考没有过度“施肥”，讲完课只复习了一个月就参加考试。然而，那时的学生实践能力和应变能力却很强，因为他们除了书本知识外，还积累了很多其他方面的知识。
他进一步分析道，一门课已经达到90多分，想要再增加几分需要付出巨大努力；而另一门课60多分，提升到80多分则相对容易。因此，为什么要把时间浪费在拼命增加几分以达到满分，换取一时的“虚荣”，而不把宝贵的精力投入到能够“产出”更多的科目或兴趣领域呢？
1984年，诺贝尔奖得主李政道教授在访问中国科学技术大学时，也表达了类似的观点。他在与少年班同学们座谈时说：“考试只是考察一个人的记忆力和运算技巧，这并不是学习的重点。学习的重点是培养能力。”
李政道教授也劝诫大家不要追求考试满分。他认为，真正的学习是培养自己在没有“路牌”的地方也能独立行走的能力，最终能够走出一条属于自己的道路。这才是学习的最本质的东西。
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