镇街合并的浪潮已悄然掀起！近期，广东汕尾、揭阳、肇庆三地相继发布通知，推进部分镇街的合并工作。这一举措旨在减少行政层级、降低行政开支，并提升政府办事效率，为镇街经济发展注入新动力。
近年来，全国多地都在积极推进镇街合并，尤其是东北地区，力度之大甚至出现了逆城市化的现象，如“撤区设县”和“撤街设镇”。从镇街合并到区县合并，这一趋势究竟会走向何方？
01 镇街合并：经济实力与行政效率的双重考量
经济实力雄厚的地区，也在考虑镇街合并的必要性。近年来，中国经历了多次区划变动，从“撤镇设街”到“撤县建市”，再到“撤县设区”和“省会扩容”，整体上呈现出向外扩充的趋势。然而，随着人口格局的变化和城市进入存量时代，区划调整的重心逐渐转向“撤并镇街”和区县调整。
广东作为人口最多且净流入人数领先的省份，其内部人口流动也呈现出差异化特征。整体人口增长并不代表每个地区都同步增长，有些地区人口在减少，地市人口增加但区县、镇街情况各异。人口不仅在全国范围内“孔雀东南飞”，在省内也不断流动迁移。
此次纳入调整的镇街多位于粤东西北地区或珠三角边缘地带，这些街道面积小、住户少，且存在人户分离现象。所谓“人户分离”，即常住地点与户口所在地不一致，许多人外出打工导致。镇街合并不仅能缩减行政单位、降低行政开支，还能统筹区域资源、改善空间布局。
回溯20多年前，广东也曾进行大规模镇街合并，当时近三分之一的乡镇合并。那处于高速增长阶段，扩大镇街规模以应对迅猛的经济发展。上一轮调整后，广东涌现出一批GDP突破千亿的强镇，40个镇荣登全国百强镇名单，成为“强镇经济”的领头羊。
此次调整背景虽变，但目标一致：压缩行政开支、壮大镇域经济，助力“百千万工程”建设。
02 中西部与东北：人口流失下的区划调整压力
与广东人口持续增长不同，中西部和东北地区面临人口流失和自然负增长压力。未来，不仅镇街，一些人口较少的小县城、人口萎缩的城区甚至地级市也可能受到影响。
顶层政策早已布局，日前发布的城市文件提出：推动中小城市结合常住人口变化情况，灵活调整基础设施分布和公共服务供给，稳妥优化行政区划布局。核心在于“常住人口变化的走向”。一旦常住人口减少，财政供养人员和大型基础设施也需相应调整。
据吴康教授团队统计，已公布数据的县区里，2010至2020年期间，常住人口下降了约1500个，其中约1240个为县和县级市。约六分之一的县区人口减少20%以上，属于严重流失；近三成的县区流失10%至20%，属于明显减退。这些人口缩减的区县主要分布在东北、西部和中部地带，东北尤为明显。
与区县相比，镇街的人口变化更大，人口流失更严重。在不少县里，只有县城的城关镇人口继续增加，其他乡镇大多缩减。这些数据还是五年前的，如今全国人口总量已达顶点，抢人抢户的争夺愈发激烈。未来人口减少的地方只会越来越多。
从东北到西部再到中部，包含镇街、人口较少的县甚至一些市辖区，调整的步伐可能逐渐展开。
03 东北逆城市化：撤区改县、撤街建镇的先行者
东北地区在撤区改县、撤街建镇方面走在前列。早在2019年，黑龙江伊春市就进行了一次史上最大的区划变动，一次性撤销15个市辖区，成立4县4区，并将一些区调整为县。此次操作减少了11个区，规模庞大。
当时，黑龙江省的伊春市和齐齐哈尔市多个街道被撤销，改成镇，被媒体称为“撤街设镇”。从“撤区设县”到“撤街设镇”，这一操作与一般的城市化发展趋势不太一致，隐隐带有“逆城市化”的苗头。
在城市快速扩张过程中，乡镇和县区纷纷升级成街道或市辖区，加入城市发展。然而，近年来随着总人口逐渐稳定和城市发展出现“两个转变”，一些地方开始面临缩小的困境。人口大量流失、老牌产业优势减弱，以前为配合城市扩张而设的市辖区和街道现在遇到行政开支过大、财政压力过重、独立性不足的问题，急需改革。
一部分地方因人口少已不符合设街道的条件，合并街道或回归乡镇是实在的办法。县城和乡镇的资金管理、规划安排比较独立，掌握的话语权更大，更方便自主运作，适合靠自己努力发展。
其实，大部分地方都没有出现逆城市化的趋势，但镇街和区县的调整可能会成为共同选择。遵循城市发展规律，及时“减负增能”，远离盲目扩张的想法，才是长久之策。
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