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在浩瀚的历史长河中，中国古代天文学家以惊人的毅力与精确度，记录下众多天象事件。这些珍贵的记录不仅构成了独特的历史档案，也为现代天体物理学研究提供了宝贵线索。其中，一个600年前的神秘天文事件，曾让科学家困惑多年，如今终于揭开面纱。
撰文 | Mark Thompson
审校 | 时小舟
编辑 | 黄雨佳
中国古代天象记录，是现代天体物理学研究中的瑰宝。自秦汉以来，中国天文学家便以高度一致性与准确性，记录了包括“客星”（短暂出现的明亮天体）、彗星、日月食及行星合相在内的各种天象。这些记录往往早于西方数百年，成为研究天文事件的重要数据来源。然而，解读这些古代文献并非易事，需跨越语言障碍、坐标转换及简略描述的解读难题。成功破解者，能为天文研究提供关键数据；未解之谜，则可能延续数百年。
公元1408年10月，一个神秘的天文事件被载入《明太宗实录》：“夜，中天辇道东南有星如盏大，黄色光润，出而不行，盖周伯德星云。”这描述了一颗静止的黄色天体，连续十余天可见。按现代星图，其位于天鹅座与狐狸座交界处的辇道星官附近，特征符合新星：亮度大（星等约-4至0），色彩稳定，光变曲线持久平稳。这一600年前的谜团，至今仍是解读历史天文记录的挑战。
《明太宗实录》中的相应记载丨中国哲学书电子化计划
近期，由中国科学技术大学博士后研究员杨伯顺带领的天文学家团队，揭开了这一谜团。新发现的《贺瑞星表》，由翰林学士胡广在客星出现数周后撰写，提供了更详细的信息。
《贺瑞星表》中记载：“钦天监奏，永乐六年十月初六日昏初刻，中天辇道南有星见，大如盏，色正黄，光润煜然。测候十日，安静不行。按占书，此为瑞星，见则天下和平，一名德星。”
《胡文穆公文集》中的相应记载丨中国哲学书电子化计划
《贺瑞星表》的出现，消除了对记载真实性的疑虑，也揭示了文献传抄中的表述差异。中国天文学家在向皇帝呈报天象时，会选用褒义词，如“黄”“光润”，避免不吉利措辞，同时保留天象观测的珍贵细节。
研究团队认为，基于“测候十日，安静不行”的描述，这很可能是恒星瞬变事件，而非彗星。其恒定的光变曲线表明，这是一种具有平稳特征的特殊新星。尽管记载中的“色正黄”需谨慎解读，因古代颜色术语有限，但该天体在明亮的银河系中清晰可见，亮度足以让朝廷官员观测和讨论。科学家估计，其亮度大于2个星等，且“周伯星”一词专指亮度极高的天象。亮度持久、颜色可见的特征，结合钦天监的隆重记载，说明这颗1408年的新星极为重要。
杨伯顺团队寻找1408年新星的区域丨原论文
研究团队确信，他们终于揭开了1408年天文事件的真相，尽管无法百分百确定。杨伯顺及其团队通过研读新发现的原始文献，结合现代恒星物理学理论，将尘封数百年的谜题转化为远古星体事件的宝贵科学数据。这一突破表明，恰当解读中国古代天象记录，能让我们更好地了解新星的特征与恒星的演化。这颗1408年的新星，与1054年的蟹状星云超新星等已确证的中国古代客星，共同证实了历史天文观测的重要性。
https://www.universetoday.com/articles/astronomers-identified-the-lost-star-of-1408or-have-they
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