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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
“我们准备在岛上捡三年的屎！”
2023年10月，两名“95后”小伙陈纪元与何既白，背着沉甸甸的行囊，踏上了浙江舟山金塘岛的土地。他们的目标，是追寻一种在浙江绝迹近30年的珍稀动物——水獭。
今年年初，记者跟随陈纪元来到金塘岛，一探究竟。陈纪元指着一片人迹罕至的湿地，兴奋地回忆起几天前的经历：他偶然看到一只毛茸茸的小脑袋从水中探出，随即又潜入水中，只留下一串涟漪。
“那是水獭！”陈纪元激动地说，“上岛三个月，这是我第一次在野外亲眼看到它们。”
“水獭昼伏夜出，行踪难觅，我们主要依靠红外相机和它们的粪便来追踪。”陈纪元边说边领着记者走向河边。突然，他停下脚步，指着一块石头说：“看，那就是我们要找的‘屎’。”
那是一堆灰色带点绿的粪便，散发着淡淡的鱼腥味。陈纪元蹲下身，小心地从里面挑出一小块硬物：“这是鱼鳃骨，说明它们主要以鱼为食，是水下的顶级捕食者。”
沿着河边走，记者发现这样的“屎”并不少见。陈纪元和何既白的日常，就是每天晚上查看红外相机的视频，确定哪里有新鲜的粪便，然后第二天一早带着试管去收集。
“必须在8小时内收回来，最多不能超过24小时，否则样本就坏了。”陈纪元强调。
整个金塘岛，他们布下了111台红外相机。每天，他们钻桥洞、爬山沟，寻找水獭的踪迹。小磕小碰是常事，但他们的热情丝毫未减。
有一次，在桥洞下，何既白猫着腰找了半天，终于找到了前一晚相机拍到的粪便。但仔细一看，却发现里面全是凝胶状的，研究价值不大。
不过，幸运的是，何既白又在另一边发现了两坨粪便。他调出红外相机的视频，画面里两只成年水獭一起在河边的破渔网上排便，然后穿过小河去了对岸。
他小心翼翼地把粪便装进试管，用马克笔写上编号、时间、地点，再塞进密封袋。这些都要放进临时冻库，攒够一批就用冷链寄到实验室检测。
“粪便里藏着大秘密。”何既白说，“对水獭来说，排便不只是排泄，还是留下‘名片’，告诉别的同类‘我在这儿’、‘这是我的地盘’。”
通过基因检测，他们可以了解水獭的数量、种群结构以及行为习惯，这比盲目寻找有效得多。
截至记者采访时，他们已经收集了175份新鲜样本，试管摆了满满一架子。
«——【·消失的“水獭猫”·】——»
说起水獭，老辈人都叫它“水獭猫”。以前在浙江水系里，水獭随处可见。甚至有人用它来吓唬小孩，说它能拖小孩下水。
但近三十年来，浙江只剩下零星的目击记录。一方面，水被污染，水獭的家园被破坏，鱼也少了；另一方面，水獭的毛皮值钱，有人偷偷捕杀。
谁也没想到，2018年会迎来转机。宁波的几位志愿者在海边活动时，意外拍到了海上有团黑黑的玩意儿在动。
他们把拍到的画面交给专家，经过一番细致的确认，专家们才肯定：这就是那种已经绝迹将近30年的动物——水獭。
当时在英国读保护专业的陈奕宁看到消息后激动得睡不着觉，回国就牵头寻找水獭的踪迹。
他们跑遍了浙江的海岛，最后找到了9个确切的分布点。海岛，成了水獭最后的家。
2023年10月，陈纪元和何既白所在的金塘工作站正式启动。他们发现，金塘岛的环境特别适合水獭生存：主要产业是螺杆，不污染水；村民不会伤害它们，还很爱护淡水；而且海里和河里的鱼多，不愁吃。
水獭还特别能适应环境，桥洞、水沟、工厂排水管道，都能成为它们的栖息地。
不过，三年的项目才刚起步，好多谜团还没解开：岛上到底有多少只水獭？它们白天躲在哪睡觉？以后能不能从海岛回到大陆生活？
项目负责人沈秋说，他们想在未来两三年内，把金塘岛建成浙江首个水獭社区保护地。
浙江搞“五水共治”后，水变干净多了。说不定哪天，金塘岛就能变成“中国水獭岛”呢。
没错，其实这种在浙江消失多年的动物就是水獭。
«——【·萌萌水獭·】——»
水獭长得特别萌，浑身毛茸茸的，棕褐色的毛皮又密又软，脸圆圆的，眼睛亮闪闪的，还有个扁扁的鼻子。
水獭的尾巴又粗又长，游水的时候尾巴能当“舵”，帮着控制方向。四肢上还有蹼，在水里特别灵活，能潜泳好几分钟，抓鱼一抓一个准。
它们主要生活在河流、湖泊、湿地，也会跑到海边活动，就像金塘岛的水獭那样。
白天，水獭躲在洞穴里睡觉；晚上，才出来找吃的。除了鱼，它们偶尔也吃虾、蟹、青蛙这些水生小动物。
水獭还喜欢群居，有时候会几只一起活动、捕猎。它们的领地意识很强，会用粪便和气味标记自己的地盘。
以前，在我国大江南北都有水獭分布。可近几十年，因为水污染、栖息地破坏和非法捕杀，水獭的数量大幅减少，好多地方都见不到了。
不过好在近几年，随着生态环境变好，像浙江海岛这样的地方，又重新出现了水獭的身影。
水獭对水质十分挑剔，能在一个地方存活，说明那里的水生态肯定不错。
现在各地也在搞保护，比如设红外相机监测、建保护地、救助受伤的水獭。
还有像陈纪元、何既白这样的“铲屎官”，通过研究粪便了解水獭的情况，帮着制定更好的保护计划。
金塘水獭工作站研究人员何既白（左）、陈纪元（右）
希望以后能在更多地方看到水獭的身影，说不定哪天，咱们在河边散步，就能偶遇一只从水里探出头的小水獭。
参考：
杭州日报《水獭在浙江绝迹近三十年后重现 杭州小伙准备在舟山海岛捡三年水獭屎》2024-01-17
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