北京11月3日电（记者 孙自法）国际顶级学术期刊《自然》最新刊发的一篇古生物学研究论文，为持续40余年的恐龙分类争议画上句号。研究证实，被命名为矮暴龙（Nanotyrannus）的小型肉食性恐龙并非霸王龙（Tyrannosaurus rex）的未成年个体，而是具有独立演化地位的恐龙属种。
本项研究的矮暴龙吻部化石标本（图片来源：北卡罗来纳自然科学博物馆）
这项突破性发现源于美国蒙大拿州地狱溪组地层新出土的完整恐龙骨架。该化石群形成于白垩纪末期的6700万年前，距导致恐龙灭绝的小行星撞击事件仅剩约100万年。研究团队通过多维度分析证实，这些化石代表的生物群体展现了当时生态系统的惊人多样性。
论文核心争议对象——Nanotyrannus lancensis的头骨化石自1980年代发现以来，因其兼具暴龙类特征与相对纤细的骨骼结构，长期被误认为未成年霸王龙。若该假说成立，将直接影响对霸王龙生长发育模式、生态位占据等关键问题的认知。美国北卡罗来纳州立大学Lindsay E. Zanno教授与北卡罗来纳自然科学博物馆James G. Napoli博士组成的团队，通过对比新发现的完整骨架与已知霸王龙标本，揭示出关键差异：
矮暴龙与幼年霸王龙生态互动想象图（绘图：Anthony Hutchings）
研究团队通过显微结构分析证实，新发现化石的骨骼组织已呈现成年个体特征，彻底排除了"未成年霸王龙"的可能性。这项发现不仅修正了暴龙科的分类体系，更揭示出白垩纪末期北美大陆存在至少两种大型捕食者共存的生态格局。"我们的研究显示，当时生态系统远比想象中复杂，"Zanno教授指出，"这要求我们重新评估霸王龙的演化路径及其在食物链中的定位。"
霸王龙（左）与矮暴龙（右）体型对比示意图（图片来源：北卡罗来纳自然科学博物馆）
该发现对古生物学研究具有双重意义：既修正了持续半个世纪的物种分类错误，也为重建白垩纪末期生态系统提供了关键证据。研究团队强调，随着更多化石证据的出现，我们对恐龙时代生物多样性的认知将持续深化。（完）
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