【中新网北京11月3日电】（记者 孙自法）国际权威学术期刊《自然》最新刊登的古生物学研究论文，彻底颠覆了学界对矮暴龙（Nanotyrannus）的传统认知。这项基于美国蒙大拿州新发现化石的研究证实，这种体长仅5米的小型掠食者并非未成年霸王龙（Tyrannosaurus rex），而是独立存在的恐龙属种。
图：矮暴龙吻部化石标本（北卡罗来纳自然科学博物馆供图）
研究团队在蒙大拿州发现的完整暴龙类骨架化石，其地质年代可追溯至白垩纪末期（约6700万年前）。这项发现不仅揭示了小行星撞击前恐龙生态系统的多样性，更通过骨骼形态学分析，破解了困扰学界40余年的谜题。此前，由于矮暴龙头骨具有某些霸王龙特征，曾被误认为未成年个体。
论文合著者、北卡罗来纳州立大学Lindsay E. Zanno教授指出："新化石显示矮暴龙骨骼已完全成熟，其成年体重约700公斤，仅为霸王龙（6700-8200公斤）的十分之一。"通过三维建模技术，研究证实两者骨骼发育轨迹存在本质差异，矮暴龙的眼眶结构、牙齿排列等特征均显示其独立演化路径。
图：矮暴龙袭击幼年霸王龙艺术想象图（Anthony Hutchings绘制）
研究还对Nanotyrannus lancensis进行了系统分类修订，在属内鉴定出新物种Nanotyrannus lethaeus。这一发现意味着在白垩纪最后100万年里，至少存在两种与霸王龙共生的掠食性恐龙。论文第一作者James G. Napoli强调："这彻底改变了我们对晚白垩世顶级掠食者生态位的认知。"
图：霸王龙与矮暴龙体型对比示意图（北卡罗来纳自然科学博物馆供图）
这项突破性发现对恐龙演化研究具有双重意义：既修正了基于"矮暴龙是未成年霸王龙"假说构建的生态模型，也为理解暴龙类适应性辐射提供了新视角。研究团队建议，后续需重新评估白垩纪末期恐龙群落的物种共存机制，以及小型掠食者在生态系统中的功能定位。（完）
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