10月30日上午，神舟二十一号航天员乘组在酒泉卫星发射中心问天阁正式亮相。三名航天员中，一位佩戴金边眼镜、面容白皙的科研人员引发广泛关注——他就是拥有博士学位、在科研领域崭露头角的张洪章。作为继神舟十六号航天员桂海潮之后，我国第二位进入太空的载荷专家，他的出现让公众对“什么样的科学家能上太空”产生浓厚兴趣。
科学家在太空的主要任务是什么？
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩向科技日报记者解释，科学家通常以载荷专家的身份参与太空任务。他们需具备特定专业领域背景，经过两年以上的航天训练，专门在太空完成地面上难以实现但至关重要的科学实验与技术试验。任务结束后，他们会返回原单位继续科研工作。
载荷专家的核心职责包括：独立操作实验设备、处理太空实验数据，完成依赖太空独特环境推进的复杂研究；同时需在某个科学领域有突出成果。例如，张洪章作为高比能量电池技术研究学者，其设计的电源领域实验项目将搭载神舟二十一号任务，旨在解决航天电源关键技术问题。此外，他还参与啮齿类哺乳动物空间科学实验等多项研究。
庞之浩强调，载荷专家的选拔与具体航天任务紧密相关。例如，执行空间生命科学实验时，会优先选拔生物学、医学领域科学家；执行空间天文观测任务时，则侧重于天文学、物理学领域专家。
科学家上太空对身体素质要求高吗？
庞之浩指出，在身体条件、航天环境耐受性及心理素质方面，航天驾驶员要求最高，航天飞行工程师次之，载荷专家相对较低。但在知识结构、科研素质和实验能力上，对后两者要求更高。
尽管载荷专家工作侧重科研，但其身体素质仍需达到“航天标准”。太空环境对人体的挑战远超地面，例如：需承受发射阶段3至4倍自身重量、返回阶段2至3倍自身重量的冲击；呼吸系统需适应密闭座舱的低压、低氧环境；通过“前庭功能测试”（如转椅、秋千训练），避免失重环境中出现严重空间运动病（类似地面晕车、晕船）。此外，载荷专家不能有龋齿、慢性鼻炎、眼底病变等疾病，且需符合年龄、身高等基本要求。
上太空要经过哪些选拔与训练？
庞之浩介绍，我国从第三批航天员选拔开始，对航天员进行专业分类选拔，除航天驾驶员外，还增设航天飞行工程师和载荷专家类别。载荷专家作为非职业航天员，需通过为期2年半的训练，内容包括：学习航天器结构、太空环境知识，掌握应急救生技能；通过离心机模拟超重、水下模拟失重训练；进行专项任务训练，如反复演练实验操作流程、熟悉设备使用逻辑，甚至模拟“太空故障”以训练应急处理能力（如设备断电、数据传输中断）。此外，还需接受心理适应训练、野外生存训练等。
即使完成上述训练，载荷专家仍需通过半年至1年的飞行乘组选拔。该选拔针对具体航天任务，从合格预备航天员中选出最佳乘员组，贯穿训练全过程直至发射当天。选拔不仅评估个人能力，还考察乘组整体效能。已执行过任务的航天员若想再次上天，也需重新参加选拔。
本报记者 付毅飞
来源：科技日报
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