随着NBA新赛季的脚步日益临近，联盟东西部的格局正呈现出截然不同的态势。在东部，曾经的豪门球队步行者和凯尔特人因核心球员重伤，不得不主动退出总冠军的争夺，转而采取降薪资、养精蓄锐的策略。目前，东部具备竞争力的球队仅剩下尼克斯和骑士。而在西部，自雷霆上赛季夺得总冠军后，众多年轻球队仿佛看到了希望。雷霆在短短四年多的时间里，从一支摆烂的坦克大队逐步崛起，这一成功案例激励了其他球队。火箭加快进程，通过交易得到杜兰特；掘金则不断提升阵容深度；快船也打算在伦纳德合同到期前，放手一搏，补强了比尔、保罗、科林斯和大洛等球员。
从各大美媒以及官方实力榜来看，新赛季最大的夺冠热门依旧是雷霆。上赛季，雷霆打出了一个近乎完美的赛季，常规赛取得了68胜14负的佳绩，净效率值更是刷新了NBA历史纪录。进入季后赛，真正困难的系列赛只有两轮，分别是与掘金的抢七大战以及总决赛与步行者的抢七对决。雷霆的优势和短板都十分明显，优点在于阵容深度出色，全员防守在线，亚历山大个人得分能力突出，球队攻防转换的效率也很高；缺点则是锋线整体高度不够，亚历山大也缺乏真正串联带动全队的能力，特别是在总决赛中，风头似乎都被杰威抢走了。
休赛期，雷霆管理层如同去年夏天的凯尔特人一样，在夺冠后大肆分封功臣。他们给了亚历山大一份4年2.85亿的超级顶薪合同，给了霍姆格伦一份5年2.39亿的顶薪合同，杰威也获得了一份5年最高2.87亿的超级顶薪。从ESPN给出的新赛季联盟百大球星来看，雷霆和掘金一样，都有6人入选，其中亚历山大排名第2，杰威排名第11，霍姆格伦排名第24，卡鲁索排名第53，哈滕排名第56，多特排名第64，无论是球星的成色还是数量，都是联盟最强一档。当然，外界对雷霆风评不佳的主要原因，是亚历山大在季后赛中总能得到一些莫须有的罚球，西决打森林狼时如此，总决赛打步行者的关键G4也是如此。
从表面上看，未来雷霆面临着薪资爆炸的风险，新赛季也将面临更多西部豪强的围剿。但有几个数据值得我们深思。首先，据美媒StatMuse统计，上赛季雷霆队内有8人的真实胜利贡献值优于同位置90%以上的球员，这一数据自统计以来，位居历史第一！除了上述6人之外，还有华莱士和肯威。其次，雷霆在未来7年，还有13枚首轮签（可交易的有10枚），以及17枚次轮签，他们手里还握着包括热火、76人、掘金、快船等球队的未来。最后，亚历山大未来两年的薪资分别只有3833万和4080万美元，这在当下联盟中并不算高，6371万的起薪要从27 - 28赛季开始算起。
雷霆整个球队实际上被严重低估了！先来看两则消息，雷霆正式官宣签下奥斯汀、戈特曼和杨布拉德三位年轻小将，球队大名单已经满20人，但总薪资只有1.9亿，稍微操作一下，甚至不用缴纳奢侈税，这也意味着球队对威少关闭了大门。同时，雷霆整个篮球运营部门有88名员工，做个对比，湖人只有52人，尼克斯也只有90人。雷霆管理层为了建立一个王朝，其实已经计算得天衣无缝。举一个例子，23 - 24赛季，雷霆净利润约7400万美元，上赛季夺冠后，美媒预估雷霆净利润将达到1.5亿左右，他们过去3年崛起，没有缴纳奢侈税，但他们也不怕缴纳奢侈税！
18 - 19赛季，雷霆曾单赛季缴纳6100万奢侈税，但当下阶段并没有必要这样做！亚历山大的廉价合同，为霍姆格伦和杰威的大合同铺平了道路，即便到26 - 27赛季后两人顶薪合同开启，雷霆依旧可以选择处理掉哈滕和多特接近5000万美元的球员选项。与此同时，他们手里的首轮签可以不断变现，比如用卡鲁索替代多特的位置，将优质筹码打包换取更便宜的即战力等等。其次，新赛季第二土豪线为2.078亿，26 - 27赛季预计是2.22亿，27 - 28赛季预计是2.34亿，真等到那个阶段，雷霆三核心都拿超级顶薪，但雷霆的薪资上限也在同步上升。
雷霆只需要将球队薪资控制在奢侈税起征线1100万以内，交最低额度，就可以保留整个阵容框架！过去几年，从雄鹿到勇士，再到掘金和凯尔特人，夺冠后经历低谷期仿佛成了常态，但雷霆不必有这种担忧。选秀权的储备数量、亚历山大的合同性价比，以及后续年轻人的成长上限，都让雷霆充满希望。去年的托皮奇以及今年第15顺位的索伯，都显示出雷霆在源源不断地培养新的杰威、新的亚历山大、新的霍姆格伦。可以预见，未来3年，雷霆不会有薪资方面的担忧，有维持这套框架的基本条件，或许雷霆真能建立一个新的NBA王朝。
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