10月8日,NBA名宿阿伦·艾弗森在知名主持人A·史密斯的节目中,重温了自己职业生涯中唯一一次总决赛之旅——2001年与洛杉矶湖人队的巅峰对决。那一年,艾弗森以惊人的48分5篮板6助攻5抢断表现,终结了奥尼尔带领的湖人在季后赛中的11连胜,但最终仍以1比4的总比分不敌对手,无缘总冠军。
在节目中,艾弗森坦诚地表示,自己深知无法在总决赛中战胜拥有奥尼尔的湖人队,但他坚信,如果当时面对的是没有奥尼尔的湖人,自己早已捧起奥布莱恩杯。他直言:“我们遇到了一辆重型卡车(指奥尼尔),湖人在总决赛前一直赢球。如果不是我们拼下第一场总决赛,那支湖人基本就是历史最佳球队了。”在艾弗森看来,历史最佳球队的称号或许应属于72胜并夺冠的芝加哥公牛队。
对于科比在当时的湖人队中的作用,艾弗森的言辞中透露出一种微妙的忽视。他提到,麦迪曾表示自己若取代科比与奥尼尔组队,也能连续夺冠,这一观点甚至得到了奥尼尔的认可。奥尼尔还补充说,自己与麦迪联手能三连冠,与库里搭档甚至能六连冠,即便与卡特组队,也能实现连冠,尽管可能只有两个总冠军。
奥尼尔在2001年总决赛中的表现堪称统治级,他场均贡献33分15.8篮板3.4盖帽,是当之无愧的联盟第一人,同时还是MVP和FMVP的获得者,差点实现全票MVP的壮举。奥尼尔曾用一句经典的话来称赞乔丹,而这句话同样适用于他自己:“哪怕把科比换成奥尼尔奶奶,湖人同样可以三连冠。”
面对奥尼尔的如此强势,艾弗森也不禁流露出羡慕之情。他表示,自己显然希望与奥尼尔成为队友,共同征战NBA。除了奥尼尔,艾弗森还透露了自己心中的理想队友名单,包括约基奇和健康的恩比德。在后场位置上,他只选择了一个人,那就是东契奇。