台湾至今仍未统一，成为全体中华儿女心中的隐痛。近年来，随着“台独”势力日益猖獗，民间“武统”呼声持续高涨。鲜为人知的是，上世纪八十年代两岸曾无限接近和平统一——媒体公开讨论条件、领导人秘密接触，和平谈判近在咫尺。然而1988年蒋经国的突然离世，彻底打断了这一历史进程，令无数有识之士扼腕叹息。
作为台湾省第二代领导人、蒋介石长子，蒋经国于1988年1月因大动脉破裂抢救无效逝世，终年78岁。其晚年恰是两岸关系最接近突破的时期。
2018年台湾媒体调查显示，在六位离任领导人中，蒋经国以超过50%的得票率当选“最受民众满意领导人”，远超第二名李登辉的13%。这一数据印证了他在台湾的崇高威望，而其葬礼规模更成为历史丰碑。
1988年1月22日，蒋经国遗体从荣民总医院移灵至元山忠烈祠，允许民众瞻仰祭拜。六天内，每日超20万民众自发吊唁，总人数突破120万。尽管仅为蒋介石吊唁人数的一半，但这一纪录至今未被打破。北京方面也以中共名义发唁电，表达深切哀悼。
葬礼录像显示，现场民众悲痛欲绝，部分军人泪流满面。影视巨星成龙、洪金宝专程从香港赶来，新加坡总理李光耀率内阁全体成员出席。1月30日告别仪式后，灵车途经百余座祭坛，百万民众沿途跪拜送行。按照遗嘱，蒋经国遗体暂厝大溪陵寝（由头寮宾馆改建），与父亲蒋介石相距2公里，等待归葬浙江奉化祖籍。
这一归葬故土的愿望，因李登辉上台后推行“台独”政策而化为泡影。蒋经国生前提拔的这位亲信，最终亲手摧毁了台湾的认祖归宗之路。
蒋经国走向统一的思想转变历经漫长博弈。1975年蒋介石病逝后，他开始独掌台湾大权，1978年正式成为“最高领导人”。巧合的是，同年邓小平成为中国领导人，第一时间向台湾释放善意：邀请领导人以探亲名义访陆、停止炮击金门、停止空投宣传册。叶剑英元帅更承诺给予台湾高度自治权，保留军队。
尽管两岸人民和国际社会均感受到中方的诚意，蒋经国初期仍坚持“三民主义统一中国”的立场。1982年父亲逝世七周年之际，他在《七年的思慕和信念》中写道：“切望父灵能回到家园与先人同在，经国也要把孝顺的心，扩大为民族感情，去敬爱民族，奉献于国家。”
这段文字引发中央关注，廖承志致信蒋经国后，邓小平通过李光耀建立秘密沟通渠道。蒋经国的苏联经历成为关键——1925年他加入共青团，1929年正式成为苏共党员。这段经历让邓小平判断，蒋经国虽为国民党领袖，但对共产党并无敌意。
1983年台湾媒体提出两岸统一四条件，虽包含“完全自治”等大陆难以接受的内容，但释放了和谈信号。1986年“华航事件”成为转折点：台湾机长驾机降落广州要求定居，蒋经国打破“不接触”原则，同意两岸航空公司直接谈判。此后他宣布解除戒严令，允许台湾民众回大陆探亲、经商，两岸关系进入快速发展期。
蒋经国晚年多次向心腹表示，不愿成为中华民族罪人，要在有生之年推动统一。然而1988年他突然病逝，统一进程被迫中断。其选定的接班人李登辉上台后，逐步暴露“台独”面目，摧毁蒋氏父子雕像，彻底终结了统一希望。
这段历史表明，两岸统一曾近在咫尺，却因关键人物的离世和政局突变而功亏一篑。如今回望蒋经国葬礼的盛况，更显其历史意义的沉重。
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