▲ 空巢老人：被遗忘的群体
文丨谈古论今
大家好，这里是谈古论今。近日，一则令人揪心的新闻引发社会关注：某村一位89岁老人独自在家中去世，三天后才被发现。这一事件背后，折射出农村空巢老人群体日益严峻的生存困境。
走进今天的农村，扑面而来的是一种难以言喻的空旷感。这种空旷并非物理空间的荒芜，而是人气与活力的彻底流失。年轻劳动力大规模外流，要么在城里打工，要么在县城购房定居，村中仅剩六七十岁的老人、留守妇女和儿童。
曾经热闹的小卖部、理发店如今或铁锁紧闭，或改作麻将馆。村小学撤并后，孩子们每天需乘坐校车往返镇上，单程耗时一小时以上。房屋虽在，田地未荒，但人却难觅踪影——这已成为中国农村的普遍写照。
对农村老人而言，每年最热闹的时刻莫过于春节。外出务工的子女拖家带口归来，村子瞬间焕发生机：欢笑声、哭闹声、孩童奔跑的身影交织成一幅温馨画卷。老人们忙前忙后张罗饭菜，脸上洋溢着难得的笑容。
然而，这种热闹如同昙花一现。正月十五过后，子女们陆续返城，先是外地务工者，接着是县城居民，最后连本地打工者也离开。老人们站在村口，望着渐行渐远的车影，直到完全消失才默默转身，回到那个只剩自己一人的空荡房屋。
从热闹到冷清的巨大落差，让许多老人在无人处暗自垂泪。他们的一天往往这样度过：天未亮便起床，在院子里转转，照料几株蔬菜，喂喂鸡，随便吃两口早饭，然后坐在门口，看着偶尔路过的行人或车辆，一坐就是大半天。
手机是老人与外界联系的唯一纽带，但操作难题让他们望而却步。拨打电话需戴上老花镜，一个号码要按半天；想给子女发信息，既不会打字，又怕语音打扰工作。村头老王的老伴去年去世后，他每天最大的乐趣就是到小卖部与其他老人聊天，内容无非是身体状况、子女归期和邻里生死。
有些老人通过饲养宠物缓解孤独，猫狗鸡鸭成为他们重要的精神寄托。一旦宠物走失或死亡，老人往往陷入长久的精神萎靡。还有老人通过打牌消磨时间，他们不在乎输赢，只为暂时忘却被遗忘的孤独感。
农村老人最畏惧的不是死亡，而是生病。身体不适时，他们首先选择硬扛，原因无非是怕花钱、怕给子女添麻烦。村卫生室条件有限，稍重病情就需前往县城，但路费、医药费对老人而言是沉重负担。尽管新农合能报销部分费用，但自付部分仍让老人望而却步。
更令人心酸的是，许多老人就医时无人陪同。叫子女？他们在外地难以及时赶回；求邻居？对方也是自顾不暇的老人。一位七十多岁的老人独自拖着病体去县城看病，这样的场景在农村并不罕见。有些老人因此延误治疗，小病拖成大病，最终在子女赶回前离世。
与城市老人相比，农村老人享受的资源极为有限。城市老人楼下就有社区卫生站，公园里有锻炼聊天的伙伴，超市、银行、医院近在咫尺。即使子女不在身边，生活也能基本自理。
反观农村，交通不便、信息闭塞、医疗条件差等问题突出。老年活动设施要么缺失，要么距离遥远。有人建议农村老人进城养老，但生活成本、环境适应、语言沟通等问题让这一方案难以实施。在农村生活了一辈子的老人，突然要适应城市生活，谈何容易？
“养儿防老”这一传统观念，在现代社会愈发显得沉重。外出务工的子女自身漂泊不定，房租、子女教育、日常开销压得他们喘不过气。将老人接进城照顾，高昂的房租和老人不适应城市生活的问题难以解决。在县城购房的子女也面临工作压力、子女教育、房贷等多重负担，平时难以照顾老人。
本地工作的子女虽能就近照顾，但收入微薄，面对老人的医疗和护理需求往往力不从心。有儿有女的老人尚且孤独，无儿无女的“五保户”则更显绝望。他们虽能获得政府基本生活保障，但精神慰藉、生病照顾、后事料理等问题仍无解。
“子欲养而亲不待”这句古话，在当下显得尤为沉重。许多人总想着等条件改善后再孝敬父母，等买了大房子再接老人同住，等赚更多钱再给老人最好的生活。然而，时间不等人，生命更不等人。
没钱不要紧，多打几个电话；没时间也不要紧，平时多和老人分享生活。只有陪伴多了，老人的心里才不会空。死亡是必然的，但怎么死却有很大区别。孤独、恐惧中死去，和被爱包围着离开，差别很大。
人生只有一辈子，下辈子自己和父母不会再遇见。所以，对老人好点吧。愿他们都能等到天亮，也愿他们晚年都能有光。
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