“爸，你真的要去江西？”女儿在电话里担忧地问道。78岁的林志远握着那张泛黄的合影，眼中闪烁着泪光：“四十年了，我必须去看看她。”电话那头沉默片刻，女儿欲言又止：“可是爸，万一她已经……”林志远打断道：“不管怎样，我都要去。有些事情，不能再等了。”
2018年春天，上海梧桐新叶初绽。独居老宅的林志远翻开尘封的木箱，泛黄照片里，年轻知青搂着清秀的江西姑娘，笑容定格在1977年的抚州山村。四十年光阴流转，秀兰的音容笑貌依然清晰如昨。
时光回溯到1975年，28岁的上海知青林志远初到抚州山村。赤脚医生秀兰为他包扎伤口时，温柔的江西口音和清澈的眼神，让这个异乡青年怦然心动。从卫生所到田间小路，从草药识别到文化交流，两颗心在劳动间隙悄然靠近。1976年春天，林志远在油菜花田里表白：“秀兰，我想照顾你一辈子。”
1978年秋，改革开放的春风带来知青返城政策。病危父亲的来信与秀兰的体谅，让这段恋情戛然而止。村口送别时，秀兰强忍泪水：“如果有机会，记得回来看看。”火车载着林志远驶向上海，也带走了他半生的牵挂。
回到上海后，林志远在父亲病榻前许下承诺。母亲安排的婚姻、女儿的出生、妻子的离世，四十年人生风雨中，那张泛黄合影始终压在枕头下。2018年春，当独居老宅的林志远再次抚摸照片时，终于下定决心：趁身体尚可，重返江西。
通过知青网络，林志远得知秀兰仍住在村里。购买车票时，女儿担忧的电话打来：“爸，我陪你去吧？”“不用，有些事要自己面对。”4月清晨，78岁的老人踏上南下列车，窗外的山水既熟悉又陌生。抚州汽车站外，水泥路代替了土路，但村口的小河依然静静流淌。
“您找秀兰姐？”中年妇女突然认出眼前老人，“我是小花啊！当年您教我写字的。”得知林志远专程归来，小花的表情变得复杂：“您跟我来吧。”穿过新建的楼房，老人在村尾两层小楼前停下。敲门后出现的中年男子，让林志远瞬间僵住——那眉眼间分明有着秀兰的影子。
“这是秀兰的儿子。”小花轻声解释，“您进去看看吧。”推开门，满头银发的秀兰正在教孙儿写字。听到动静转身时，四十年光阴在两人眼中流转。老人颤抖着举起泛黄照片，秀兰的眼泪夺眶而出：“志远哥，你终于回来了……”
原来当年分别后，秀兰发现已怀有身孕。她独自生下儿子，在村里行医救人，将孩子抚养成人。如今三代同堂的院子里，林志远看着围在身边的儿孙，老泪纵横。秀兰轻抚他手背：“这些年，我总在河边洗衣服时想，或许哪天能等到你回来。”
夕阳将两人的影子拉得很长，村口的小河依然静静流淌，见证着这段跨越半个世纪的爱情。当夜，林志远在日记本上写下：“四十年等待，换来儿孙满堂。此生无憾。”
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