女王死了。
夏至前两天，印度伦滕波尔国家公园的天空上浮升起几道青烟。
今天，人们要进行一场特殊的葬礼。
那是一只骨瘦嶙峋的母虎，头上戴着花环，身上血迹斑斑。
人们为她盖上一帆白布，隆起的背脊是一座孤寂的山。
“安息吧，湖区女王。”
众人低声念诵。
她叫箭头，代号T-84。
她是湖区最心狠手辣的猎手，甚至在临死前一周，还能单杀一条鳄鱼。
她是此地最风华绝代的领主，身姿跃上宣传封面，野外摄影师八方来朝。
她是伦滕波尔的女王。
可今年6月，一段影片让众人心碎。
镜头里，箭头凸起的脊骨似要戳破皮囊的匕首，枯瘦的尾巴已成一行悲烈的绝笔。
她缓缓走向湖水，低首、优雅、无声，女王最后的漫步。
一周后，箭头离世。
媒体为她写下了这样的悼词：
“箭头不仅仅是一只母虎。
她是优雅、力量和母性精神的象征。她的精神将通过她的幼崽和所有野生动物爱好者的心中永存。安息吧，箭头。丛林将永远回响你的吼声。”
箭头并非生而为王。
相反，她是母亲克里希娜四个孩子中最弱的。
小小一只，过河都要被叼着。
可也是这场渡河，箭头经历了人生的第一次死别：
她的兄弟成为了鳄鱼的腹中餐。
血海深仇，从此埋下。
因额上花纹形似锋镝，人们为她取名箭头。
但儿时的她，无一丝锋芒。
哥哥博拉，唯一的雄性，抢尽母亲宠爱，总是第一个被投喂。
姐姐闪电，叛逆且好斗，瞄准时机就各种恐吓和威慑妹妹。
箭头，夹缝中成长。
进入青春期，姐妹之争愈演愈烈。
为了证明自己，好勇斗狠的闪电达成了首次单独捕猎。
她没有和家人分享猎物，鲜血入喉，野心渐大，她开始标记自己的领地，发出阵阵低吼。
那一刻她要的不再是一条死鹿，而是王位。
而夺嫡之路有两个敌人，一个是箭头。
另一个是现任女王，妈妈克里希娜。
闪电开始假玩闹真出击，频频偷袭箭头。
她越发有恃无恐，挑战母亲的统治地位。
不同于闪电的专横莽撞，箭头总是表现得谨慎沉静，亦更加聪明。
她在等待。
在大自然中，最出色的猎手靠的绝非凶猛咆哮，而是等待机会，最大限度接近猎物。
一击即中。
你想玩是吗？我陪你玩。
箭头开始转攻为守，她善用利爪，快、准、狠、压制闪电。
姐姐啊，只有强者才配当妈妈的孩子。
最后，闪电败北，独自离开。
那下一个，轮到谁？
那是一个清晨，太阳在地平线舔出一道细细的血痕，一声低吼震散薄雾。
箭头对母亲发起了偷袭。
但她还是太嫩。
克里希娜没有心软，她在女儿身上留下数道爪痕，皮开肉绽。
王位我可以给，但你不能抢。在你还没有绝对实力的时候。
但克里希娜亦认识到一个问题：女儿长大了。
那只最弱最小的幼崽。
那个要叼着过河的女儿。
也想要统领一方了。
不久后，克里希娜找到了独自舔舐伤口的箭头。
母亲把女儿拥进怀中，完成了最后一次哺乳。
那天起，克里希娜悄无声息离开了她的领地。
她完成了一位母虎的任务——抚育幼崽，陪她建立勇气和独立。
如今，她选择让出自己的王座，将最肥沃的领土，送给最勇猛的女儿。
箭头登基之时，整个伦滕波尔都向她俯首。
她美丽，继承了家族优秀的基因。
人们用毛拉·甘奇塔诺的文字赞美她：
“她闪闪发光，不是作为一个面色红润的少女，而是像一个刚刚走下奥林匹斯山的伟大人物。”
她骁勇，是湖区第二位可以涉水捕猎的母虎。
上一位，是她的外婆玛奇莉（T-16），世上照片最多的传奇老虎。
据传，箭头一生屠戮了超过100条沼泽鳄。
那是她在孩提时期就结下宿怨，是森林之王和河流霸主深入骨髓的世仇。
血债血偿，百倍奉还。
她也继承了妈妈的母性。
箭头一边开疆辟土，一边开枝散叶。
可惜，第一窝幼崽一个都没有留下。
在老虎的世界，雄性占据主导，他们决定着领地的最终分配和食物的所有权。
但女王，不会为此而低头。
摄影师不止一次捕捉到箭头霸气驱赶那些她不愿与之交配的雄虎。
她独立、决绝地守护自己的爱情。
终于，2018年箭头找到了自己的伴侣：T86。
那是一只年轻、害羞对人类充满警惕的雄虎。
他们生下了第二窝幼崽。
故事总是相似，最后存活下来的恰好是两姐妹：
丽蒂（T124）和 希蒂（T125）。
人们总说，丽蒂和妈妈很像。
那本该是一个辉煌的续集。
优雅凶猛的女猎手，和长期伴侣占领一方，幼虎蹦跳，水阔山高。
女王立于食物链的顶端，河中旧仇，林中众兽，拱手而降。
夕阳沐在她的黑黄斑纹之上，像威严的神。
然而，命运早在轮回里埋下了悲壮的伏笔。
因陷入一场人兽冲突，箭头的伴侣T86被村民用斧头、砍刀活活杀死。
故事重演，女儿丽蒂对箭头发起了攻击，最终将她赶出了湖泊。
权力交替，女王易位。
2023年，箭头又产下了三只幼崽。
也是在这时，工作人员在监控中发现她的臀部有异常的凸起，经保护区医护团队确认，那是一个恶性肿瘤。
箭头患了骨癌。
癌细胞的扩散，让她越来越虚弱，骨骼间的肿块，带来了持续性的剧痛。
以人类医学的评估标准，晚期骨癌患者的生命，最多不超半年。
但箭头不想死，她还有一件重要的事情要做。
一个妈妈的使命。
没人知道，箭头是怎么撑过2年。
但从游客、摄影师、工作人员的只言片语中，可以窥见那段用血写就的史诗。
有人观察发现，为了避开其他猛虎的领地，她带着孩子穿荒渡河。
“最艰苦时，她曾经三天没进食，把食物全部留给幼崽。”
摄影师萨利姆回忆，尽管连追逐野猪都力不从心，但箭头依然会对鳄鱼发起攻击。
“有一次，她在攻击过程中被4条鳄鱼围剿，拉入河水超10秒。”
工作人员担心她凶多吉少，即使没死也伤重，活不过一个月。
但箭头却潜水而出，将一条染血鳄尸扔到孩子面前。
工作人员曾尝试人工投喂，“她已经是一台没油的机器，却仍在超荷运转。”
但却遭到了母女的攻击。
或许，那是一个母亲最后的尊严：
宁愿昂着头死在风里，也不愿俯下身拾取施舍。
夏至将至，日光将她一身枯骨拉成漆黑的影子。
“我看到她走路很吃力。每一步都显得很费力，而且她还不断摔倒。”
工作人员眼中含泪，开始逐步转移她的幼崽到专门的保护区。
最后的倒计时，箭头做了两件事。
她冒险进入了女儿丽蒂的领地，那曾经也是她和母亲克里希娜的疆域。
丽蒂没有反抗，她给了母亲腾出了躺下的空间。
童年的大树已经茂盛，漏下的日光像白昼的星。
但箭头没有休息太久。
她静静走近那条河，无声无息，像一直锋利的箭，只有风在悲鸣。
猎人最高超的本领，是一击即中。
箭头狠狠咬住一头鳄鱼的脖颈，河水翻滚，利齿入肉，惊起了一群飞鸟。
溅开的血，像极了为夏天殉情的莲花。
这一场死亡之舞，箭头用了整整一个小时。那是她的最差记录。
但没关系的，风中的血腥味会让后代记得：
有些仇一辈子都忘不掉。
6月19日，人们成功转移她的最后一只幼崽。
几个小时后，箭头走到一棵树下，将她嶙峋的身躯蜷缩在一起。
妈妈的女儿，女儿的妈妈，此刻像一个婴儿，回到了大地的羊水里。
网友为她哀悼，人们为她送行。
印度老虎保护联盟主席乔西说道：“母虎箭头撑住的不仅是生物学意义的两年癌细胞扩散期，更是生命意志的伟大胜利。
她以血骨为笔，写下了一头虎对后代的永恒承诺。”
那天，她的脖子上挂满鲜花，闭目无声，踏入火宅。
很多年后，湖区的首领早已改朝换代。
但风把她的故事吹满整片森林。
有一位叫箭头的女王，曾统治过这里。
撰文、编辑/ 快乐小神仙
图片来源/ 网络
猜你喜欢
