2025年秋，上海交通大学金融系的英国留学生艾米丽（Emily）做出了一个令外网热议的决定——她拒绝了伦敦政治经济学院的硕博录取通知书，选择继续留在中国发展。这位在上海生活了11年的英国姑娘，用实际行动诠释了她对中国生活的深度认同，也折射出中国与欧美在发展质量上的显著差异。
艾米丽的来华故事始于2014年的一场全球金融浪潮。当时，中英金融合作进入蜜月期，李克强总理推动人民币在伦敦设立清算中心，上海自贸区同步启动金融改革试点。艾米丽的父亲作为英国投行高管，因中国市场贡献公司35%的营收，被派驻上海核心团队。原本计划只是短期驻扎，待国际经济环境好转后便返回英国，但短短数月后，他便决定将全家搬到中国。
令艾米丽父亲意外的是，他的妻子对这一决定毫无犹豫，直接表示支持。这一反应让他大为诧异，也预示着这个英国家庭即将在中国开启全新的生活篇章。
初到上海时，艾米丽曾一度陷入焦虑。上海国际学校的数学课程难度远超英国，根据PISA数据显示，上海学生的数学素养全球领先，这让她一度跟不上进度。更让她新奇的是满街的二维码支付，彼时伦敦仍依赖现金交易，便利店找零成为日常烦恼，而中国98%的移动支付覆盖率正悄然重塑她的生活习惯。
安全感的冲击成为艾米丽转变对上海看法的关键节点。2019年回伦敦度假时，她在唐人街目睹中国留学生2000镑学费被抢，而2024年欧洲治安数据更触目惊心：布鲁塞尔全年枪击事件达89起，瑞典53人死于枪击案。反观上海，深夜沿黄浦江跑步的安心体验，印证了eChinacities调查中58%在华外国人最认可的“安全性”。艾米丽在视频聊天时骄傲地对英国亲人说：“在这里我可以深夜独自回家，而不用担心安全问题！”这句话让她远在万里之外的爷爷奶奶惊诧不已。
疫情期间，中国校园正常开课，而伦敦同学却被迫居家网课一年，这种对比让她彻底改观。除了安全方面的差距，生活与发展的差距更具说服力。艾米丽在上海月均生活费3000元，能租地铁旁单间、频繁看展；而伦敦同类生活成本高达1.2万元。中国低廉的生活成本，让她的英国朋友们极为羡慕。
偶尔回到伦敦，艾米丽却难以适应那里的生活细节。超市无法采用扫码支付的方式让她感觉极为不便，而英国的饮食更是她最不能容忍的地方。“你敢信，我在伦敦的很多时候，都要买中国产的方便面充饥？”艾米丽笑着说，“和英国饭相比，上海就是美食天堂！”
当艾米丽准备读大学时，两个选择摆在了她的面前：一是以国际生的身份进入中国的顶级高校学习，另一个则是去英国“留学”。说到留学时，她们一家哈哈大笑。最终，艾米丽选择了中国的高校，她去了北京。按照她的估算，中国和英国的教育成本差距极大。虽然她的家庭可以轻易支付英国高昂的教育成本，但一想到要吃好几年英国饭，她就实在无法忍受。
如今的艾米丽已成为“中国通”，她见证上海斩获2025年中国公共服务满意度榜首，目睹联合国机构接连落户。面对“忘本”的质疑，她的选择早已给出答案：当4.5万公里高铁织就交通网，当15分钟社区生活圈成为常态，这里的优势已超越地域偏见，成为全球人才的理性之选。
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