“车厂老板最怕什么？不是芯片短缺，而是下一批磁钢没货。”
11月底，欧盟与澳大利亚莱纳斯公司签订了一份价值3.2亿欧元的稀土大单，计划2024年向欧洲供应3000吨稀土氧化物。然而，细算之下，这一数量仅够满足全欧盟需求的12%，且矿石仍需运往中国进行分离加工。
消息一出，德国经济部长哈贝克直言不讳：“若继续制裁中国稀土，德国汽车业将首当其冲，180亿欧元的订单可能化为泡影。”
一位在车间工作十年的工人感叹：“我从未见过采购部如此集体失眠。”
以往稀土价格上涨，老板们虽会抱怨，但最终还是会掏钱购买。如今，问题已非价格所能解决，而是供应本身的不确定性。
今年8月，中国对镓锗实施出口管制，欧盟随即将其稀土企业从清单中剔除，无人敢触碰这一敏感领域。
更令欧洲头疼的是，中国国内稀土行业传来新消息：江西地区采用“无铵开采”技术，提取率飙升至92%，同时环保成本降低四成。以往欧洲常以污染为由指责中国稀土产业，如今技术进步却让这一论点不攻自破。
在专利方面，中国更是占据绝对优势。永磁材料领域84%的专利掌握在中国手中，欧洲若想绕过，几乎需要重新发明物理定律。
有人将希望寄托于瑞典新矿，但查阅地图后发现，该地气候恶劣，环评与基建工作若顺利进行，也需十年时间。而十年后，电动车行业恐怕已历经数次迭代。
欧盟内部因此吵得不可开交：法国主张囤积储备，东欧国家则认为成本过高；德国希望放宽限制，波兰则强调国家安全。最终，各方妥协建立了“早期预警机制”，说白了就是提前预警缺货，然后继续购买中国稀土。
数据最能说明问题。今年中国对欧出口稀土量增长17%，均价上涨23%，利润提升31%。中国以少而精的策略，实现了更高的收益。
反观欧洲，工厂获取的钕铁硼磁钢价格较去年上涨三成，成本转嫁至整车后，终端价格提升五千元，引发消费者不满。
据测算，一台驱动电机需使用1.2公斤钕铁硼，按新价格计算，仅磁钢成本就增加四十欧元。欧盟的补贴政策，一次涨价便可能将其抵消。
老板们拍桌怒吼：“必须通过技术降本！”然而，专利掌握在他人手中，绕过专利就需重新设计，重新认证周期长达十八个月，市场能否等待如此之久？
因此，不要被新闻中的“大单”“法案”所迷惑。真实的生产线情况是：工人等待磁钢安装转子，财务等待发票回款，老板则紧盯港口到货情况。
船只若一天不到，整条生产线就得停工，一天亏损高达百万，谁能承受得起？
稀土之争早已超越单纯的矿产销售，而是关乎整个绿色工业链的掌控权。中国正将这把钥匙打磨得更加锋利，而欧洲的门锁却尚未更换。
接下来半年，欧盟若无法筹集600亿欧元真正建立全产业链，就只能接受“政冷经热”的现实——嘴上强硬，订单却照下不误。
车间里有句粗话：“谁卡我脖子，我叫谁爸爸。”如今看来，这“爸爸”的角色似乎已注定，除非欧洲能自己搞定矿产开采、分离加工、磁钢生产以及电机制造等所有环节。
若做不到呢？
那就只能继续熬夜等待船只到来了。
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