为配合美国战略，英国派出以‘威尔士亲王’号航母为核心的战斗群前往亚太，执行代号‘高桅行动’的军事部署。据《泰晤士报》2025年10月披露，9月底该航母群在南海遭遇中国海军5艘舰艇组成的监视编队，包括1艘055型万吨驱逐舰、2艘护卫舰、1艘电子侦察舰及1艘海警船。
此次行动前，英国联合韩、日、美、澳、加五国在亚太海域展开系列军演。返程途中，‘威尔士亲王’号试图在南海实施挑衅性航行，随即触发中方严密监控。为应对‘被围观’局面，英方护航舰‘罗尔德·阿蒙森’号与日本‘曙’号驱逐舰启动‘屏障行动’，试图阻隔中方舰艇接近，但收效甚微。
该航母群护航力量捉襟见肘：仅配备1艘45型驱逐舰、1艘23型护卫舰及1艘补给舰，另向挪威、日本各借调1艘舰艇充数。这种窘境与法国‘戴高乐’号航母此前遭遇如出一辙——法方曾派出40艘舰船组成的庞大编队，却在南海被中方30-40艘舰艇全程跟踪，核动力航母的威慑力大打折扣。
法方为规避风险，刻意绕行印度尼西亚南部海域，经西里伯斯海、菲律宾海，从吕宋海峡迂回进入南海。即便如此，‘戴高乐’号刚进入吕宋岛即被1艘054A型护卫舰锁定，全程遭遇中方舰艇轮番监视。英国航母此次复制相同路线，先赴澳大利亚再返程南海，仍难逃5艘中方舰艇的‘热情接待’。
当前英国海军实力已跌至历史低谷：虽坐拥2艘大型航母，但仅有6艘45型驱逐舰、7艘23型护卫舰及8艘无导弹配置的河流级巡逻舰，护航能力严重不足。此次‘高桅行动’被迫依赖盟友支援，方勉强拼凑出战斗群规模。
与之形成鲜明对比的是中国海军的持续扩张。据五角大楼《2024中国军力报告》预测，中国海军现役舰艇达370艘，2025年将增至395艘，2030年突破435艘。尽管数据存在一定夸大，但中英海军实力差距已不言而喻。
对于被监视事件，英方舰员竟表示‘未预料中方会开火’，仅承认解放军‘专业操作’与‘保持安全距离’。这种轻描淡写的态度，难掩其讨好美国、对华挑衅的本质——9月12日，英‘里士满’号护卫舰与美‘希金斯’号驱逐舰联合过航台湾海峡时，特意起飞梅林-MK2直升机制造事端，遭中方武直-10模拟攻击后仍拒不收敛。
‘威尔士亲王’号返程途中，‘潮汐’号补给舰与挪威护卫舰仍以‘航行自由’为名在南海活动，但其航线与商船通道高度重合。面对中方无线电警告，英方或沉默应对，或机械重复国防部核准的官方措辞，暴露出外强中干的实质。
从帝国荣光到美国附庸，英国海军的衰落轨迹折射出战略选择的彻底失败。这场南海‘大场面’围观，恰是昔日海洋霸主沦为政治棋子的生动注脚。
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