中新网北京11月2日电 (记者 孙自法)近日，国际权威学术期刊《自然》发表了一篇具有里程碑意义的细胞生物学研究论文，该论文指出，弓头鲸之所以拥有异乎寻常的长寿，可能与其体内增强的DNA修复能力密切相关。这一重大发现，不仅为科学家们探索衰老和长寿的机制提供了新的视角，也为未来抗衰老技术的发展带来了新的希望。
弓头鲸，作为已知最大且最长寿的哺乳动物之一，其寿命可超过200年，体重更是经常突破8万公斤大关。然而，令人费解的是，尽管它们拥有如此庞大的体型和漫长的寿命，却并未因此增加患癌的风险。按照常理，体型越大、寿命越长，DNA发生变异的概率也应该随之增加，但现有数据却并不支持这一观点。这一矛盾现象，引发了科学家们的浓厚兴趣，他们开始深入探索弓头鲸长寿背后的秘密机制。
本项研究成果相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然 供图
在本项研究中，论文的共同通讯作者——美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Jan Vijg教授，以及美国罗切斯特大学的Andrei Seluanov教授和Vera Gorbunova教授，与他们的同事及合作者一起，对弓头鲸细胞在致癌刺激（如紫外线）下变异为癌细胞的可能性进行了深入研究。他们发现，与人类的成纤维细胞（结缔组织细胞）相比，弓头鲸细胞在恶性转化过程中所需的变异更少，且实际上显示的变异也更少。这表明，尽管弓头鲸的DNA容易受损，但其细胞却具备强大的自我修复能力。
进一步的分析显示，弓头鲸细胞的DNA修复过程在速度和质量上都有所加强。特别是在双链断裂修复方面，弓头鲸细胞展现出了卓越的修复效率。同时，研究人员还在鲸细胞中发现了一种与DNA修复密切相关的蛋白。这种蛋白不仅在弓头鲸体内发挥着重要作用，而且当其表达被加强时，还能显著提升人类细胞的DNA修复能力，甚至延长果蝇的寿命。
论文作者在总结时指出，虽然这项研究采用了人类成纤维细胞而非大多数癌症起源的上皮细胞作为研究对象，这可能是一个关键局限性，但这些发现无疑支持了一个假说：即DNA修复机制的增强，可能是弓头鲸实现超长寿命的关键因素之一。这一发现，不仅为我们理解弓头鲸的长寿之谜提供了新的线索，也为未来开发抗衰老技术提供了新的思路。
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