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英国法院曾审理一起引发国际关注的跨国离婚案——Potanina v Potanin。此案揭示了一个现实问题:即便已在母国离婚且完成财产分配,特定情况下,仍可向英国法院申请“重新分配”财产。
对于众多跨国婚姻当事人,尤其是认为财产分配不公者,这无疑是一个值得关注的“希望窗口”。
案件背景
娜塔莉娅·波塔尼娜(Natalia Potanina)与前夫弗拉基米尔·波塔尼娜(Vladimir Potanin)曾是俄罗斯富豪圈的知名夫妇。波塔尼娜是俄罗斯最富有的人之一,其资产通过复杂的公司与信托结构持有。
两人婚姻持续逾30年,最终于2014年在俄罗斯正式离婚。
然而,财产分配问题随之浮现:娜塔莉娅几乎未获得任何实质性资产,30年婚姻仅分得不足1%的财产。
没错——尽管其丈夫实际控制着巨额财富(据称有高达60亿美元的资产被排除在分配之外),娜塔莉娅却几乎分文未得。这是因为俄罗斯法律仅承认“登记在名下”的财产,诸如公司股份、信托资产等未登记在女方名下的财产均不计入分配范围。
离婚后,娜塔莉娅并未放弃。她通过英国投资签证进入英国,在伦敦购置房产,自2016年起在英格兰建立了惯常居所。
2019年,她依据《1984年婚姻与家庭诉讼法》第三部分,向英国法院申请许可,希望在英格兰重新寻求财产救济(即重新分配财产)。
这是英国法律提供的一种“补救机制”:当配偶在外国离婚但财产分配严重不合理时,只要与英国存在“真实联系”,英国法院便可重新审理相关财务问题。
英国法院如何裁决?
初审法官最初批准了娜塔莉娅的许可请求,但在后续听证中撤销了该决定,并驳回了她的续申请。他认为娜塔莉娅与英格兰的联系“最近且有限”,称其为“离婚旅游”,并认定俄罗斯是更合适的审理地。
随后,娜塔莉娅提起上诉。
由Cobb、Moylan和Falk大法官组成的上诉法院合议庭持不同意见。他们允许其上诉并亲自授予许可,指出了以下几个要点:
法院还批评初审法官将许可听证变成了审判过程,低估了娜塔莉娅与英格兰的联系,且过度强调她与俄罗斯的联系。
丽莎评论
对于众多有跨境婚姻背景的人来说,这个案子的意义不容小觑。虽然此案目前仍在审理阶段,英国法院到目前为止只是允许娜塔莉娅在这边正式进入诉讼流程,尚未判定她最终能分得多少资产——但这本身就已经给了很多人希望。
它不仅在法律圈掀起了波澜,更重要的是,它释放了一个明确的信号:
对像娜塔莉娅这样的申请人来说,英国的法律确实提供了一个“后门”或者说“最后的保障”。如果你在其他国家离婚了,但财产分配极不合理,只要你能和英格兰建立起真实的联系——比如你在这儿有房、有签证、长时间居住过——那么你是有机会向英国法院申请重新分配财产的。
对被申请人(即对方配偶)来说,光是说“你是来这里搞离婚旅游的”已经不够用了。你得拿出更明确、有力的证据来证明法院不应该管这个事,否则很有可能法院还是会接受申请。
对所有正在经历或考虑跨国婚姻的人来说,这更像是一种提醒:不是所有国家的离婚法律都能保证公平,尤其是当财产结构复杂、法律系统不透明时。如果你在原籍国受到不公,英格兰可能是一个可以“翻盘”的地方。
简单来说,这个判决表明:只要你和英格兰之间有真实联系,哪怕你早就离婚了,也可能在这儿重新争取本该属于你的那一部分。
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