关于人民大会堂的具体造价，至今仍是一个未解之谜，没有确切的公开数字。不过，根据现有的一些零散资料，我们发现了两种截然不同的说法。
一种说法是大会堂的造价近1000万元；而另一种说法则更为夸张，称大会堂造价高达数亿元，每平方米约1万元到4万元不等。
有些文章言之凿凿地给出了人民大会堂的具体造价，并声称这是真实的。但实际上，人民大会堂的具体造价属于保密内容，我们只能从侧面进行大概的估算。而且，1958年开工建设时，中国的物价水平与现在天差地别，很难用现在的价格去衡量当时的造价。
从更有意义的视角来看，人民大会堂的象征意义远远超过了其货币价值。作为全国人大代表共商国是、国家举行外事活动的重要场所，这座建筑已成为中华人民共和国不可或缺的政治象征。
很多人可能不知道，当时最初的构想是修建一座可容纳万人的“万人大礼堂”，规模远不及现在这般宏伟。五十年代初，这个大礼堂项目就已经在规划中，但建国初期百废待兴，一切都要从废墟上重新建设新中国，因此项目的进展一直很迟缓。
直到1958年，为了迎接建国十周年的大庆典，北京规划了十个重点建筑项目，统称为“十大建筑”。人民大会堂就是在最初的“大礼堂”项目基础上，重新规划和设计的新项目。
而且，人民大会堂被列为十大建筑之首，其体量和规模与最初的样子已不可同日而语。除了万人大礼堂外，人民大会堂内还有金色大厅、新闻发布厅、宴会厅、西大厅、各地省厅等厅室。
然而，规模和体量变了，工期却很短。因为要赶在1959年国庆之前竣工，留给大家的工期只有十个来月。要在这么短的时间内建造出人民大会堂这般规模的建筑，无疑是个巨大的考验。当时，全国上下齐心协力，倾全国之力来建设人民大会堂。据不完全统计，先后有超过30万人次参与了这个项目的修建。
在设计大会堂外形时，收到了来自全国各地众多的设计方案。北京市规划局还特意派人去莫斯科考察。当时，被毙掉的建筑设计稿大体上可以分为两种类型：一种是全盘参考苏联的设计风格，这在五六十年代很常见，因为当时与苏联交好，国内很多方面都深受苏联影响；另一种是完全照搬古代皇家宫殿的设计，尤其是故宫的风格。但人民大会堂不能仿照古代皇家宫殿的样式，否则就脱离了群众。
那么，到底应该如何设计呢？还是周总理站出来给大家指明了一个大方向：“中而不古，西而不洋。”有了这个大方向后，人民大会堂的最终样子就是我们现在看到的模样。
1958年10月28日清晨，人民大会堂正式破土动工。这项工程在如今看来几乎是不可完成的任务。施工初期，最重要的钢筋严重不足，工地上的钢筋不足1吨，其他建筑材料也极度缺乏。有人提出买进口材料来缓解困境，但周总理坚持自力更生，使用国产建筑材料。
在施工时又出现了一个新问题：规划的地基下面居然存在着一条河道。为了地基稳固，不得不在原来的规划上将地基深度再增加八米。那时没有现代化的大型挖掘机，只能全靠人力完成。
工地上人数最多时超过1.5万人，据统计有超过30万人参与了挖掘工作。建设者们采用了“三边”工作法：边勘察、边设计、边施工。设计人员通宵达旦工作，施工负责人就在门口等候，图纸一出来就马上送往施工现场。
到1959年3月初，设计人员就完成了所有钢结构部分的图纸，总计有3600张。1959年9月10日，人民大会堂正式竣工，历时10个月零13天。
现如今，人民大会堂已经投入使用了多年。很多人可能还不知道，人民大会堂的部分厅室居然是对公众开放租赁的。这一做法始于上世纪70年代末，当时大会堂面临着维护成本高、使用频率低的困境。
1979年，邓颖超代表组织宣布：人民大会堂将向各界群众开放。到1984年，大会堂开始试行部分企业化管理，力争实现自给自足。
目前，人民大会堂有8个厅室对外开放，分别是澳门厅、东大厅、新闻发布厅、小礼堂、中央大厅、金色大厅、宴会厅以及万人大礼堂。
租金方面，根据厅室大小不同，半天租赁费用从5万元到20万元不等。例如，可容纳200人的澳门厅租金为半天5万元，而可容纳万人的万人大礼堂半天租金为20万元。除了租金之外，还会收取相应的清洁费、设备使用费等。
租赁流程也相对明确。申请人需要提前几个月进行申请，提交租赁用途说明，经过审核批准后才能使用。不过，如果遇到国家重大会议活动，租赁需求则需延后或调整。
自打人民大会堂对公众开放租赁之后，已有不少知名活动在人民大会堂举办。譬如2019年4月29日，郭德纲带领德云社在大会堂举办相声专场；2012年，张杰也成为在人民大会堂举办演唱会的首位国内歌手。
一个国家重要的政治外交场合能对公众开放，正体现了其“人民大会堂”名字的含义。开放的人民大会堂打破了政治场所的神秘感，普通企业或个人都有机会在这座象征国家权力的殿堂举办活动，拉近了人民群众与政府之间的距离。
当然，开放也带来了一些争议。有人担心商业活动有损大会堂的庄严形象，毕竟“人民大会堂”在人民的心里是庄严和神圣的代名词。不过，从总体上来看的话，开放是“利大于弊”的。它让大会堂从高高在上的政治圣殿变成了真正属于人民的殿堂。
更有一些幸运儿通过租赁厅室在这里举办了婚礼或重要活动。一位网友分享道：“条件允许的话当然是人民大会堂。”尽管他笑称自己“没钱”，但可能性确实存在。
人民大会堂与人民的这种亲近关系，恰恰实现了64年前伟人命名时的初衷——“因为它是属于人民的！”
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