中国首批“小鼠航天员”太空环游记：从选拔到返回全解析

经历“300进4”选拔 空间站里能吃能睡 “加班”归来状态良好

中国首批“小鼠航天员”开启太空环游记

2023年10月31日，4只经过严格筛选的“小鼠航天员”搭乘神舟二十一号飞船进入中国空间站，标志着我国首次啮齿类哺乳动物空间科学实验正式启动。原计划5至7天的“太空出差”因神舟二十号飞船遭遇空间微小碎片撞击，延长至近两周。11月14日，这批“加班”的小鼠随神舟二十一号返回地面，科研团队随即展开后续研究，探索太空环境对哺乳动物的影响机制。

【小黑鼠档案：C57BL/6品系的太空“先锋”】

这4只小鼠属于C57BL/6近交系，具有遗传均一性强、个体差异小、适应力突出等特点。它们编号为6（雄）、98（雄）、154（雌）、186（雌），在选拔中脱颖而出。与常见的小白鼠相比，小黑鼠更健壮，能更好地应对太空环境的挑战，为科学数据的精准采集提供了保障。

层层选拔：300只小鼠的“太空考核”

科研团队为“小鼠航天员”设计了覆盖生理指标、运动能力、空间识别、记忆能力、繁殖能力等10余项的选拔体系。选拔过程分为四个阶段：

1. 耐力测试：小鼠需在转棒式疲劳仪上持续跑动，坚持时间最长者晋级；
2. 抗眩晕测试：在高速旋转容器中测试前庭功能，筛选适应发射超重与太空失重的个体；
3. 协调与记忆测试：通过“平衡木”“走迷宫”等环节，挑选运动协调性和空间记忆能力优秀者；
4. 适应性训练：100只胜出者接受前庭功能强化训练，最终12只成为“预备队员”。

经过60多天筛选，发射当天早上，两雄两雌4只小鼠被确定为最终执行任务者。地面同步设置对照组，通过天地对比实验，精准识别太空因素对小鼠的影响。

居住惬意：太空宿舍的“日出日落”

中国科学院上海技术物理研究所团队为小鼠设计了小型哺乳动物饲养装置，具备自动饲养、全气密隔离、定向风场清洁等功能。装置内部分为两个房间，每组一雄一雌小鼠入住，并配备躲避笼以缓解焦虑。照明系统模拟地球昼夜节律，每天7时亮灯、19时熄灯，帮助小鼠维持正常生物钟。

在轨相机24小时监测显示，小鼠在失重环境下状态良好，能自主进食、活动，甚至抓着笼壁“漂浮”入睡。科研团队还通过定向风场及时清理排泄物，确保装置内部清洁。

不负众望：近两周太空生活后的顺利返回

原定短期任务因飞船舷窗裂纹延长至近两周，地面团队提前为小鼠准备了铺有柔软垫料、放置果冻和饲料的转运盒。11月14日返回后，小鼠迅速适应地面环境，后续将接受行为学检测和生理生化指标分析。

中国科学院动物研究所副研究员李天达表示，微重力环境会影响小鼠骨骼肌、前庭系统和体液分布，辐射可能引发遗传损伤，这些研究为人类长期太空生存提供关键数据。小鼠基因与人类相似度达85%，是理想的“探路先行者”。

队伍壮大：“太空动物园”名单持续更新

从线虫、果蝇到斑马鱼，再到如今的小鼠，中国空间站“太空动物园”的成员日益丰富。这些模式生物的研究逐步从低等生物向高等动物拓展：

• 线虫：神舟十五号任务期间，科研人员利用问天实验舱开展线虫实验，探索太空环境对细胞水平的影响；
• 斑马鱼：神舟十八号任务实现我国太空培养脊椎动物突破，斑马鱼与金鱼藻组成的水生系统运行43天，创世界纪录；
• 果蝇：神舟十九号首次将果蝇带入空间站，完成三代培育，为遗传学研究提供新视角。

中国科学院空间应用工程与技术中心蒋越指出，本次小鼠任务成功建立了空间哺乳动物全流程研究体系，为后续大规模实验奠定基础。这些“动物使者”的太空之旅，正推动我国空间生命科学向更深层次迈进。

北京晚报 本报记者 刘苏雅 文 受访者 供图