周一,美联储理事沃勒(Christopher Waller)公开表态支持在12月会议上再次降息25个基点,理由是对劳动力市场持续疲软的担忧。与此同时,美联储副主席杰斐逊(Philip Jefferson)则强调需谨慎推进货币政策,未明确支持降息立场。
沃勒在伦敦向经济学家发表的讲话中指出,当前通胀压力并未显著上升,但劳动力市场经过数月走弱后,已成为其关注的核心风险。他表示:
我并不担心通胀加速或通胀预期显著上升。我关注的是劳动力市场。经过数月的走弱,我认为本周稍后公布的9月就业报告,或未来几周的任何其他数据,都不大可能改变我认为需要再次降息的观点。
沃勒强调,近期政府关门虽导致官方数据缺失,但私人部门及部分公共部门指标已显示劳动力市场需求疲弱、消费者承压。他进一步指出,价格数据表明关税对通胀的影响是暂性的,再次降息属于“风险管理”措施,旨在遏制经济进一步恶化。
我担心紧缩的货币政策正在拖累经济,尤其是其对中低收入消费者的影响。12月的降息将为遏制劳动力市场进一步恶化提供额外保障,并使政策向更加中性的方向靠拢。
针对外界关于美联储“盲飞”(缺乏数据支持决策)的质疑,沃勒回应称:
尽管政府关门,我们仍拥有大量私人以及部分公共部门的数据,虽然不完美,但足以让我们对美国经济做出可操作的判断。
与沃勒的明确支持不同,美联储副主席杰斐逊在同日讲话中强调,随着利率接近中性水平,决策者需更加谨慎。他表示:
我认为,过去几个月经济中的风险平衡已经发生变化,就业的下行风险有所增加,而通胀的上行风险则可能最近略有下降。
杰斐逊指出,尽管预计失业率将在年底前小幅上升,但劳动力市场正在逐步降温,供需两端均呈现放缓迹象。对于通胀,他认为进展停滞可能源于关税影响,但剔除关税因素后,通胀仍可能继续向2%目标靠拢。他强调:
缺乏进一步进展似乎源自关税效应,而若剔除关税因素,通胀可能仍在继续向2%靠拢。一个合理的基准判断是,关税导致的是物价水平的一次性上移,而不是形成持续的通胀问题。
在政策前景方面,杰斐逊表示,12月FOMC会议前可获取的官方数据有限,将以数据为依据逐次会议决策。“在当前时点,这是一种尤为谨慎的做法。”
美联储官员上月已将基准利率下调25个基点,反映出对劳动力市场的担忧。然而,主席鲍威尔在会后表示,12月再次降息“并非板上钉钉”。受近期鹰派言论影响,联邦基金期货数据显示,市场对12月降息的押注已从10月会议前的近100%大幅下降至约40%。
美联储FOMC下一次会议将于12月9日至10日举行。市场对委员会在9月和10月连续降息后如何行动意见不一,内部分歧显著:
分析人士指出,美联储内部对劳动力市场与通胀风险的权衡存在显著分歧,12月会议结果仍存在较大不确定性。